El espejo de las bestias

La representación teriomórfica ha sido una categoría literaria y un criterio biológico mediante la cual el pensamiento filosófico y científico ha organizado el ámbito vital, tanto de hombres como de bestias, durante siglos. En el caso de la cultura medieval, a pesar de que el interés por los animales residía mayormente en cuestiones prácticas vinculadas con la supervivencia material de las comunidades, el mundo animal era eminentemente simbólico como vía de descubrimiento individual y modelo en el que la persona podía reflejarse, es decir que le permitía enseñar y moralizar a través de la figuración o la alegoría.
Por ello, el imaginario zoológico ejerció un rol destacado en el conocimiento científico durante la Edad Media: al valerse de la bestia como herramienta didáctica privilegiada al servicio de un orden moral, su empleo metafórico por parte de las instituciones cumplía una función socializante y edificante. Asimismo, la figura animal formaba parte del dispositivo de poder terrenal de la Iglesia, que se servía habitualmente de ella como instrumento de una pedagogía del miedo que tenía efectos políticos. Por último, las imágenes de las bestias habilitaban la evasión de la realidad, pues alimentaban la necesidad humana de maravillarse y de escapar de las necesidades y las pautas sociales.
En El espejo de las bestias. Persona y animales en la literatura medieval española nos ocupamos de analizar la representación de los animales y sus implicancias para la conceptualización de la persona humana en obras literarias del Medioevo que se estudian en nuestras aulas. El tópico seleccionado nos permite continuar el estudio de la construcción ideológica y simbólica de los héroes en la literatura medieval, que ya hemos emprendido en otras publicaciones a través del examen de otras categorías relevantes para dicha representación. Asimismo, presentamos algunas líneas en torno de la noción de persona y animales en la actualidad con el fin de dilucidar los cambios de paradigma en la relación humano/no-humano a través del tiempo.