La fortuna de los nobles y los hidalgos

Jacques de Callières (ca. 1600-1662), a pesar de sus oscuros orígenes, llegó a ser mariscal del ejército francés y emparentó con la baja nobleza. Dos de sus hijos –François y Louis-Héctor– progresaron aún más en palacio o con las armas. Casi al final de sus días, su padre escribió el libro cuya primera edición y traducción moderna presentamos. En su tiempo y por espacio de un siglo, tuvo una notable difusión: casi treinta impresiones en diversas lenguas (francés, inglés, alemán, italiano y sueco), entre las que no se contó el español.
La obra iba destinada a las “gens de qualité”, la media nobleza provinciana, que poseía riquezas pero carecía de peso político al no vivir en la Corte. También a los “cadets” («segundones») y los “gentil-hommes particuliers” («hidalgos»), miembros de la baja nobleza. Privados de recursos económicos y contactos sociales, éstos se veían forzados a abrirse paso en la sociedad en virtud de su talento natural y su habilidad. Por tal motivo, el autor procura identificar y analizar el potencial de las diversas ocupaciones que permitían conquistar la riqueza y el prestigio social.