Picturing Roman Belief Systems

This volume is a visual exploration of Roman belief systems and culture through time, with emphasis on what coins can reveal about Roman society. The text is arranged thematically to encompass the diversity of Roman faiths and how they are mediated by other social forces. Special attention is paid to the deep history of Roman traditions, as well as how these traditions were transmitted to Christianity.
The primary method of analysis is the application of semiotics to coin images. Semiosis is any activity, conduct, or process that involves signs. This is where non-coin sources like contemporary literature and other arts are useful. These sources can be trawled to reveal the engraver’s intent when creating the images used on coins. Particular focus is given to the Roman imperial cult, which lies at an intersection between politics and religion. With clear Greek antecedents from the cult of the hero, Augustus (r. 27 BC-AD 14) reformed the Roman Republic into a system where the princeps (emperor) was at the pinnacle of power and prestige, and emperors were not shy in expressing their rank using symbols.

Este volumen es una exploración visual de los sistemas de creencias y la cultura romana a través del tiempo, con énfasis en lo que las monedas pueden revelar sobre la sociedad romana. El texto está organizado temáticamente para abarcar la diversidad de las creencias romanas y su mediación por otras fuerzas sociales. Se presta especial atención a la historia profunda de las tradiciones romanas, así como a la forma en que estas tradiciones se transmitieron al cristianismo.
El principal método de análisis es la aplicación de la semiótica a las imágenes de las monedas. La semiosis es cualquier actividad, conducta o proceso que implique signos. Aquí es donde resultan útiles las fuentes no monetarias, como la literatura contemporánea y otras artes. Estas fuentes pueden utilizarse para revelar la intención del grabador al crear las imágenes utilizadas en las monedas. Se presta especial atención al culto imperial romano, que se encuentra en una intersección entre política y religión. Con claros antecedentes griegos en el culto al héroe, Augusto (r. 27 a.C.-14 d.C.) reformó la República Romana en un sistema en el que el princeps (emperador) ocupaba la cúspide del poder y el prestigio, y los emperadores no tenían reparos en expresar su rango mediante símbolos.